El proyecto Anillo de Investigación en Ciencia Antártica, Programa de Investigación Asociativa CONICYT-INACH ART1102 es una iniciativa de investigación multidisciplinaria, tri-institucional, cuyo objetivo es esclarecer las bases biológicas que explican la expansión de las plantas vasculares en Antártica Marítima en el actual escenario de calentamiento global. El Proyecto está oficialmente administrado por la Universidad de La Frontera, donde participan León A. Bravo (Director), Mirén Alberdi (Sub-directora) y Marjorie Reyes (Investigador asociado) Además, incluye un grupo de investigadores de la Universidad de Concepción: Luis Corcuera (Investigador Principal) Lohengrin Cavieres (Investigador Asociado), Angela Sierra y Patricia Saez (Investigadoras asociadas) y Nicole Trafault del Centro de Genómica y Bioinformática de la Universidad Mayor. Este grupo de investigadores nacionales cuenta con la colaboración de investigadores de tres instituciones internacionales (Marilyn Ball, Australian National University; Norman Hüner, University of Western Ontario; Leopoldo García Sancho, Universidad Complutense de Madrid). La línea principal de investigación es la ecofisiología de las plantas antárticas. La aproximación de este grupo de investigadores es netamente experimental, se someterá a calentamiento a las plantas directamente en terreno utilizando unas cámaras denominadas OTC (del inglés open top chambers). Además, se realizará estudios en cámaras de cultivo y biotrón. Principalmente se busca comprender si la temperatura en forma directa modifica el balance de carbono aumentando la productividad y crecimiento de las plantas o alternativamente si el aumento de temperatura ejerce un efecto indirecto. Por ejemplo, modificando las comunidades bacterianas y la actividad de estas en el reciclaje de nutrientes, aumentando la disponibilidad de nutrientes del suelo y con ello favoreciendo la nutrición y el crecimiento de las plantas.
Dr León Bravo, Director del Anillo
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